Интерес к природе нашего края, видимо, появился рано, но научное изучение началось с эпохи Петра I. В поле зрения путешественников попали в основном две крупнейшие реки Европы – Волга и Дон, географические сведения о которых были известны со времён древнегреческого историка и географа Геродота. Сведения же эти были крайне скудны.
Территория Калачёвского района расположена в западной части Волгоградской области. Река Дон делит его на две неравные части. Район занимает площадь 3,799 тыс. км2 (7-е место в области), что составляет 3,37 % территории области. И хотя территория Калачёвского района мала, на ней могли бы свободно разместиться такие европейские государства-«карлики», как Люксембург (2,6 тыс. км2), Андорра (0,5 тыс. км2), Лихтенштейн (0,2 тыс. км2), Сан-Марино (0,06 тыс. км2), Монако (1,9 км2) и Ватикан (0,4 км2) вместе взятые. Площадь района чуть больше таких островов, как Вайгач (3,383 тыс. км2; в проливе между Баренцевым и Карским морями), Мальорка (3,41 тыс. км2; в западной части Средиземного моря, около берегов Испании), и Сокотра (3,58 тыс. км2; у полуострова Сомали в северо-западной части Индийского океана).
Калачёвский район вытянут с северо-запада на юго-восток и границы со следующими административными районами: на СЗ – с Клетским, СВ – Иловлинским и Городищенским, ЮВ – Светлоярским, Ю – Октябрьским, З – Суровикинским районами.
Первое упоминание о реке Дон, по-видимому, можно найти в «Землеописании» у древнегреческого историка и географаГекатея Милетского, жившего VI в. до н. э. Хотя Дон на его карте не был полностью показан, лишь низовья. Его коллега и соотечественник Геродот в IV-й книге своего сочинения «История» также упоминал Дон под именем Танаис. Ещё у одного древнегреческого историка и географа Страбона – автора «Географии» (17 книг) – тоже есть о нём сведения, причём Танаис (Дон) является у него границей между Европой и Азией. О Доне можно прочитать и у римского географа-компилятора греческих источников Помпония Мела (I в. н. э.), и в четвёртой книге «Естественной истории» римского натуралиста Плиния Старшего. Значительно позднее арабский географ Абу-ль-Касим Убайдаллах ибн Абдаллах ибн Хордадбех, живший в IX в., в своей «Книге путей и стран» упоминает страну славян при описании маршрутов скандинавских купцов по Дону и Волге. Глава миссии в Каракорум 1245-1247 гг. монах ордена францисканцев Плано Карпини в книге «История монгалов», видимо впервые упоминает настоящие названия рек Волга и Дон. А в 1253 г. фламандский монах Гильом де Рубрук, посол французского короля Людовика IX, отправившийся во главе дипломатической миссии в тот же Каракорум – верховную ставку монгольского хана Мунке, упоминает две реки под старыми именами Танаид и Этилия. И вновь о знакомом нам названии Дон мы узнаём в конце XIV в.
В 1389 г. митрополит Пимен отправился из Москвы в Царьград (Константинополь) с целью выяснить решение патриарха о кандидате на великорусскую митрополию. Во время путешествия по Дону Пимена сопровождал дьякон Игнатий Смольянин, который вёл путевые записи, вошедшие в историю как «Хождение Пименово в Царьград». Историко-географический интерес «Хождения» состоит в том, что в нём впервые сообщены географические сведения о Доне и прилегающих к нему окрестностях. По Дону в пределах региона Пимен плыл от устья реки Хопёр до реки Аксай Курмоярский (левый приток Дона – С. М.). В записях дьякона Игнатия описание этого отрезка пути занимает несколько строк, но оно, тем не менее, представляет большой интерес. Вот как оно звучит в оригинале: « …Таже минухом и Червлёный Яр реку, и Бетюк реку, и Похорь реку. В неделю же пятую, о Самаряныне, минухом пловуще реку Медведицу, и Горы Высокиа реку, и Белый Яр реку. В понеделник же пловуще минухом горы каменыа красныа, во вторник же Серклию (Терклию) град минухом пловуще, не град же убо, но точию городище; таже и Перевоз минухом и тамо обретохом первие Татар много зело, якоже лист и якоже песок. В среду же пловуще минухом Великую Луку и царёв Сарыхозин улус; и тако оттуду начя нас страх обдержати, яко внидохом в землю Татарьскую, их же множество обапол Дона реки, аки песок. В четверток же пловуще минухом Бек-Булатов улус, стада же Татарскиа видехом толико множество якоже ум превосходящь: овцы, козы, волы, верблюды, кони. Таже в пяток минухом Червлёныа горы; в неделю же шестую, Слепого, пловуще минухом Ак-Бугин улус, и ту многое множество Татар, и всяких скот стады без числа много… ».
А теперь со страниц дневника Игнатия перенесёмся на 632 года вперёд и сопоставим географические объекты прошлого с нынешними, т. е. идентифицируем их. Упоминаемый Похорь – это река Хопёр, а Медведица и спустя шесть веков сохранила своё название. Река Белый Яр – это, вероятно, небольшая, длиной 18 километров, речка Белая Немуха в Серафимовичском районе. Горы Высокие, Каменные Красные и Червлёные являются отдельными участками Донской гряды, расположенной по правому берегу Дона. Горы Высокие у Игнатия находятся напротив устья Медведицы. Каменные Красные – между станицами Перекопской и Ново-Григорьевской, где в обрывах правого берега Дона видны светлые, хорошо слоистые, с прослоями зеленовато-серых мергелей, известняки, на которых сверху залегают коричнево-красные глины. Горы Червлёные – напротив нынешнего города Калач-на-Дону, но почему они червлёные, т. е. красные – не знаю. Вероятно, красные следует трактовать как красивые, имея ввиду меловые горы. Перевоз находится в месте наибольшего сближения Дона и Волги, и известен ещё как Переволока. Она известна с давних времён и являлась древнейшим волоком при переправе судов из бассейна Чёрного моря в Каспийское. Великая Лука – это Большая Донская излучина, которую делает Дон, обходя с севера и востока Донскую гряду, сложенную плотными горными породами. Единственный географический объект, о местонахождении которого до сих пор ведётся спор – это город Саркел (Серклия) – крупный торгово-ремесленный центр Хазарского каганата, разрушенный до основания в 965 г. киевским князем Святославом. По другим данным, он ныне покоится на дне Цимлянского водохранилища в Ростовской области. Но с Саркелом пусть разбираются археологи.
В XVI в. в отечественной картографии произошло значительное событие – составление около 1570 г. в Разрядном приказе (орган центрального управления, который ведал организацией военных дел государства. – С. М.) «Большого Чертежа» Московского государства. В XVII в. «Большой Чертёж» по крайней мере, дважды перечерчивался и пополнялся. Как первый, так и последующие экземпляры «Большого Чертежа» до нашего времени не сохранились. Но мы имеем полное представление о нём благодаря существующему приложению к нему – географическому описанию, известному под названием «Книга Большому Чертежу», составленному в 1627 г. Афанасием Мезенцевым. Именно в «Книге» впервые упоминаются некоторые реки Калачёвского района: « …А ниже Медведицы 90 вёрст, с Нагайской стороны, пала в Дон река Иловка, а вытекла речка Иловка за 100 вёрст, от реки от Волги… А ниже Иловки пала в Дон река Кешеня (Тишанка. – С. М.)… А ниже Кешени пала в Дон река Паншина… А ниже реки Паншиной, с правой стороны Дону, 50 вёрст, пали в Дон две речки, обе Голубыя; протоку тех речек 50 вёрст. А ниже Голубых 20 вёрст, с Нагайской стороны, пала в Дон речка Карпова; протоку 50 вёрст; течёт от реки от Царицы. А ниже Карповой, с Нагайской стороны, пала в Дон речка Царица (Донская Царица. – С. М.). Протоку 40 вёрст. От Карповой до Царицы 30 вёрст… ».
Во время Азовских походов 1695-96 гг. Пётр I (1672-1725) вёл походные дневники, которые, несмотря на крайнюю скупость, всё же дают географическую информацию о нашем крае. 19 июня 1695 г. молодой царь сделал следующую запись: «В 19 день, в 12-м часу Доном пошли в путь и проехали городок Паншин, стоит на острову, на правой стороне, в 7-м часу был дождь; во 2-м часу ночи проехали городок Голубые, стоит на нагорной стороне, на берегу, на ровном месте, огорожен тыном. Июня в 20 день, в 12-м часу в полы проехали городок Пять Изб, огорожен тыном, стоит тот городок на берегу, на ровном месте… ». Во время Азовского похода 11 мая 1696 г. Пётр вновь проплывал мимо этих мест. Обратно проплыл 28 августа. Ничего нового к тем записям не было добавлено. Но главное состояло в том, что около городка Голубые царь бросил в полдень якорь, и его судно простояло на рейде до вечера. Вероятно, что Пётр сходил на берег.
Вторая половина XVIII в. ознаменовалась важным событием в российской науке. Петербургская академия наук организовала крупномасштабную по охвату территории и своим научным задачам экспедицию по изучению природы и хозяйства России. Пять экспедиционных отрядов отправились в 1768 г. в разные уголки Российской Империи. Во главе их стояли молодые учёные И. И. Лепёхин, П. С. Паллас, С. Г. Гмелин, И. А. Гильденштедт и их более старший коллега И. П. Фальк. Маршруты всех отрядов пролегли по территории нынешней Волгоградской области.
Но лишь один из них – С. Г. Гмелин (1745-1774) – проследовал летом 1769 г. через территорию нынешнего Калачёвского района. В дневнике Гмелина можно прочитать первые упоминания о его природе: «От четвёртого июля. Мы ехали при несносном почти жару чрез Сиротинскую станицу, Беляев, который так же и Трёхостровенскую станицею называется, чрез Голубенскую и достигли пятого числа Пятиизбенской. Я не могу описать, сколь велико мучение нам было в дороге от комаров, и сколь приятно было на против того видеть многоразличные породы саранчи, будущее исследование которых может распространить и объяснить знание сего рода насекомых. В Пятиизбенской я опять остановился… Десятого июля оставил Пятиизбенскую, приехал я одиннадцатого в Верхние Чиры и ещё в тот же вечер в Нижнюю Ачирскую, где пробыл до четырнадцатого числа… ». Из растений Гмелин описал солодку, траву Мессершмидта (возможно полынь – С. М.), пушистый крестовник, мохнатую и крылатую серпухи.
Выдающимся событием 40-х гг. XIX в. в области геологии явилась крупная научная экспедиция под руководством английского геолога Р. И. Мурчисона (1792-1871), в которой принимали участие и русские учёные – А. А. Кейзерлинг и Н. И. Кокшаров. В Нижнем Поволжье и на Дону Мурчисон побывал летом 1841 г., во время своего второго путешествия по Европейской России. В его труде «Геологическое описание Европейской России и хребта Уральского» можно прочитать: «У Пятиизбянской, к югу от Голубинской и на правом берегу Дона, мы встретили обнажения белого, серого и зелёного чрезвычайно слюдистого глиняного камня, плотного рухляка, песчаника и проч., которые мы относим к мелу, это образование занимает там бесплодные холмы высотою в 200 или 500 футов…».
Не менее значительным событием всего XIX в. в области почвоведения было посещение нашего региона, включая территорию Калачёвского района, будущего светила этой науки В. В. Докучаевым (1846-1903).
За два летних сезона 1877-1878 гг. Докучаев, по его собственному подсчёту, проехал около 10000 вёрст. Он объездил всю северную границу чернозёмной полосы, Украину, Бессарабию, Центральную чернозёмную Россию, Заволжье, Крым, северные склоны Кавказа. В пределах региона проехал по Грязе-Царицынской железной дороге, осмотрел песчаные массивы по берегам Дона и Цимлы, побывал на междуречье Волги и Дона, на Ергенях, охарактеризовав распространённые в этих местах чернозёмные и каштановые почвы, солонцы. Уже в октябре 1878 г. он сдал Вольному экономическому обществу полные почвенные коллекции и предварительные отчёты.
В предварительных отчётах (1877, 1878) Докучаев высказывает ряд мыслей о влиянии коренных пород на происхождение чернозёма на примере почв Волго-Донского водораздела, Приволжской возвышенности и Прикаспия: «Здесь, вероятно, везде коренная порода – солоноватые глины, а поэтому и растительный слой на всём этом пространстве светлобурый при толщине часто от 2 вершков до фута и редко больше… При этом считаю нужным заметить, что, говоря о строгой зависимости чернозёма от коренных пород, я никогда не разумел под этими последними неизменных гранитов и песчаников, мела и известняков, входящих в состав различных формаций, а всегда их продукты разрушения: глины, пески, рухляки и их всевозможные комбинации; только на этих последних и могла появиться обильная растительность, остатки которой удобно могли просачиваться вглубь; значит, только здесь, а не на голых известняках, гранитах и песчаниках, и мог образоваться чернозём… Но, по-моему, и этой причины – одного минерального характера коренной породы – недостаточно, чтобы объяснить отсутствие типичного чернозёма в рассматриваемой нами местности… Нужно думать, что как здесь, так и особенно во всей арало-каспийской низменности чрезвычайно неблагоприятно на образование растительных почв действовал климат… И, действительно, несмотря на то, что и в данной местности, в хорошую весну, появляются огромные степные травы, я, как и мой спутник П. А. Соломин, проезжая по степям Дона, между Калачом, Камышином и Царицыном…, очень редко где-либо видели настоящий северный дёрн; обыкновенно мелкая чахлая травка, особенно полынь, растёт небольшими группами, между которыми всюду виднеется жёлто-красная подпочва; вот тот печальный вид, который имеют наши юго-восточные степи в жаркое лето».
В 1881 г. у Докучаева выходят две аналитические работы: «Ход и главнейшие результаты предпринятого Вольным экономическим обществом исследования русского чернозёма» и «О законности известного географического распределения наземно-растительных почв на территории Европейской России». В первой он провёл сравнительный анализ почв, исходя из характера рельефа местности и содержания гумуса, и попытался показать влияние климата на процесс почвообразования. Для этого учёный привлёк данные по 128 точкам, в т. ч. в нашем регионе: Камышинский уезд – с. Белоглинка, г. Камышин; Царицынский уезд – с. Городище, ст. Западновская, ст. Караваинская, г. Царицын; Область Войска Донского – ст. Пятиизбянская, ст. Филоново. Во второй работе определены закономерности географического распределения почв, согласно которого наш регион попал в следующие наземно-растительные почвенные зоны: зона Е – Южные переходные почвы 1-го разряда (Филоново, Белоглинка); зона F – Южные переходные почвы 2-го разряда (Городище); зона G – Светлобурые южные почвы (Царицын). Исходя из содержания гумуса видно, что его количество уменьшается в направлении на юго-восток и восток.
Почвы междуречья Волги и Дона В.В. Докучаев охарактеризовал не лучшим образом: «Весь перешеек между Доном и Волгой (от Калача к Царицыну) представляет нам крайне однообразную картину: местность ровная, безводная, сухая, перерезанная кое-где неглубокими балками, стены которых всюду обнажают одну красно-бурую, иногда с выцветами соли, глину; тонкая буровато-серая почва едва отличима от грунта; растительность – редкий ковыль и приземистая полынь – едва прикрывает степь, только бесчисленные постройки сусликов, да искусственно посаженные группы тополей несколько разнообразят впечатление путешественника. Таким образом, придонские почвы и по своей окраске и толщине (около 30 см – С. М.), и содержанию органических веществ (в среднем – 3,2 %) должны быть поставлены в полную параллель с новоузенскими и причерноморскими».
Французский инженер-геолог Леон Дрю (1837-1904) в 1885-86 гг. проводил геологические изыскания между Волгой и Доном с целью составления проекта трассы судоходного канала. Он описал геологическое строение волгодонского водораздела на параллели г. Царицына и сделал вывод, что появление мела на правом берегу Дона близ х. Калача обусловлено сбросом. Обследовав территорию от Царицына до Калача, он её охарактеризовал следующим образом: «Земли, расположенные между городами Царицын и Калач, представляют собой в основном огромную бесплодную степь: взгляд скользит далеко по обнажённой равнине, очень редкие островки растительности делают эту местность похожей на пустыню и даже на Сахару в районе Качалино и Иловли, где желтоватые третичные пески покрывают поверхность. Узкая полоска земли, около трёх километров шириной, ограниченная невысокими возвышенностями, очерчивает линию водораздела рек. Она образует крутой, отвесный склон Волги на протяжении десятков километров. От этой гряды, возвышающейся от 125 до 165 метров над уровнем Чёрного моря, спускается на запад донской склон, образуя огромный наклон в бесконечность лугов, которые отделяют его от знаменитой реки казачьего края».
В конце 1880-х гг. в бассейне Дона проводил исследования молодой геолог из Харьковского университета П. П. Пятницкий (1859-1940). Предметом его изысканий в нашем регионе явились меловые осадки, широко распространённые на юге России. Он писал: «От Трёх-Островянской ст. до Голубинской выходы мела наблюдались проф. Гуровым; в последней станице мел прикрыт зеленовато-серыми глинисто-песчаными породами. По моим наблюдениям, меловые выступы с N до самой Голубинской ст. не доходят, прерываясь на время близ устья р. Голубой… Постепенно понижаясь к югу, мел доходит до хут. Мостовского и ниже по р. Дону уже не был встречен мною. Из разрезов в балке Каменной видно, что мел, на этом пространстве, прикрыт толщами зелёных глинистых песков. По Мурчисону, однако, белый мел, между ст. Голубинской и Пятиизбянской, с лежащими на нём мергелями и песчаниками, прикрыт третичным степным известняком, которого мне не удалось обнаружить».
В 1891 г. большую научно-ознакомительную поездку по Дону совершил казанский профессор А. А. Штукенберг (1844-1905): «Благодаря содействию Императорского Минералогического Общества, я имел возможность исследовать берега Дона между селом Семилуками, около Воронежа, и Калачём… Мне казалось вероятным встретить ещё несколько неизвестных выходов палеозойских отложений на Дону». И хотя в районе Калача таковых не наблюдается, видимо отсюда профессор на поезде проехал в Царицын, а потом на пароходе вернулся в Казань. Ближе к Калачу он писал: «По правому берегу Дона, между станицами Трёх-Островянской и Голубинской, высокий склон долины сложен также из белого мела и меловых рухляков, прикрытых и тут эоценовыми, зеленовато-серыми, песками, содержащими залежи кварцевого песчаника. Впрочем, высокий склон долины несколько отступает около устья р. Голубой… Ниже станицы Голубинской, высокий склон долины Дона несколько отклоняется от правого берега реки, направляясь к хуторам Мостовскому, Лебедевскому и Липовскому… По правому берегу Дона, между хутором Липовским и Калачём, тянутся меловые высоты, прикрытые толщей эоценовых образований… По левому берегу Дона, между Усть-Медведицкой станицей и Калачём тянутся без перерыва пески, нагромождённые местами в виде дюн».
Летом 1894-95 гг. казанский геолог М. Э. Янишевский (1871-1949) «экскурсировал» между Царицыном и Калачом. В 1894 г. среди третичных отложений им был обнаружен неизвестный в то время выход сенонских пластов мелового периода на р. Карповке. Определение возраста было дано по палеонтологическому материалу. Появление этих пластов он объяснил сбросами. В 1895 г. Янишевский ознакомился с регионом более детально: «Предметом моих исследований были главным образом обнажения, имеющиеся на р. Карповке… По правую сторону р. Карповки тянется возвышенная несколько холмистая область, которая постепенно понижается по направлению к Дону; она во многих местах изрезана балками и речками, впадающими в р. Карповку, и в большей или меньшей степени возвышается над левым, сравнительно низменным берегом речки. Сама речка Карповка, делая довольно значительное число излучин, то прямо подступает к этой возвышенной области и, размывая её, позволяет видеть в некоторых пунктах разрезы слагающих её пород, то отступает от неё и пролагает своё русло среди более низменной области, занятой буроватой лёссовидной глиной. Обнажения, принадлежащие этой возвышенной области, и составили предмет моих специальных исследований. Таких обнажений на р. Карповке имеется несколько от устья р. Песчаной до устья Яблоновой».
Геолог Геологического комитета Н. А. Соколов (1856-1907) в 1896 г. проводил исследования в пределах юго-восточной части Области Войска Донского вдоль железнодорожных линий Тихорецкая – Царицын и Лихая – Кривая Музга. Он описал довольно разнообразные и многочисленные геологические разрезы по берегам левых – Аксай, Курмоярский Аксай – и правого – Чир – притоков Дона, а также правый берег Дона напротив Калача. В небольшом предисловии своей работы Н. А. Соколов писал, что геологическое строение этой территории « …до сих пор очень мало изучено, и потому исследования вдоль названных линий, несмотря на отрывочность их, могут иметь известный интерес, пополняя крупные пробелы в наших сведениях о геологическом строении этой обширной площади». Сделав обзорное описание пород по маршрутам, он не стал описывать обнажения напротив Калача, хотя и «пробежал» по правобережным оврагам и балкам: «Останавливаться на описании обнажений по правому берегу Дона выше железнодорожного моста не буду, хотя мною и были осмотрены многочисленные балки, овраги и береговые кручи против с. Калача и ниже у хутора Кумовского, равно как эти берега были исследованы и описаны многими геологами (Гуров, Дрю, Лебедев, Леваковский, Штукенберг и др.)». Горные породы в описанных геологических обнажениях Н. А. Соколов отнёс к третичному и четвертичному периодам.
В 1907-1908 гг. в пределах 76-го листа Общей Геологической карты Европейской России (среднее течение Дона и бассейн его правого притока Чира – С. М.) проводил изыскания горный инженер В. В. Богачёв (1881-1965). Обследовав значительную территорию Донской гряды, он сделал многочисленные описания обнажений на Дону от ст. Усть-Медведицкой до х. Калача и системы притоков Чира: Куртлак, Добрая, Лиска. Богачёв уделил большое внимание описанию рельефа, отметив каменноугольный, юрский, меловой и третичный возраст горных пород и указал на скудные минеральные богатства района исследований: « …в юрских и нижних меловых глинах тонкие прослойки буровато-чёрного горючего сланца с неясными растительными остатками, выше – слои со сростками серного колчедана и квасцовых сланец, два квасцово-железистые источника, железистый (сильно оруднелый) мергель. Вот и все минеральные богатства». Также Богачёв сделал общее геолого-геоморфологическое описание окрестностей Калача: «По р. Голубой, имеющей глубокую долину с крутыми берегами, множество обнажений мела, покрываемого либо опокой, либо песками… В берегах Дона белый пишущий мел исчезает из разрезов, опускаясь под уровень Дона немного южнее (6 вёрст) ст. Голубинской, в пределах х. Мостовского… Близ Калача, стоящего на дюнах левого берега, – правый берег Дона высок и крут, слагается внизу серо-зелёными песчанистыми глинами… Высота обнажений над Доном от 50 до 70 м. Склоны поросли мелким лесом, на верху – россыпь кремнисто-песчаниковых сростков. Пространство от х. Берёзовского (против Калача) до ст. Пятиизбянской сильно изрезано глубокими узкими балками… ».
Проводник идей В. В. Докучаева, преподаватель Донского политехнического института, Б. Б. Полынов (1877-1952) на протяжении 10 лет исследовал почвы и ландшафты Дона в пределах нашего региона. Им была организована почвенно-ботаническая экспедиция, в которой почвенные работы проводил он сам, а ботанические – И. В. Новопокровский. Результаты работ первого этапа были опубликованы в виде статей «Приднепровские и придонские пески как материал для послеледниковой истории чернозёмно-степной полосы» (1914), «Почвы приднепровских и придонских террас в пределах чернозёмно-степной полосы» (1915) и ряда отчётов.
Б. Б. Полынов, проведя исследования Арчединско-Донского песчаного массива, выявил, что он « …представляет собой по отношению к окружающему его пространству ясно выраженную впадину, ограниченную с юга, запада и северо-запада крупными обрывами коренных берегов Дона и Медведицы, а на северо-востоке… пологим возвышением… В состав Арчединско-Донского песчаного района входят также части пойм Дона, Медведицы и Арчеды… Резюмируя,… мы приходим к заключению, что пространство… района состоит из трёх орогенетических элементов, а именно: 1) высокой террасы, 2) более низкой террасы и 3) пойменной террасы и 7 соответственных им своего рода „типов ландшафта”… ». На всём пространстве Арчединско-Донского песчаного района экспедиция сделала около 150 почвенных разрезов и описала их морфологию.
Аналогичные исследования были проведены на Голубинском, Етеревском, Даниловско-Ореховском и Курмоярско-Цимлянском песчаных районах. Несомненный интерес представляет факт открытия настоящих барханов в Голубинских песках: «Именно здесь… мы впервые встретили… настоящие барханы, которые как по моделировке отдельных бугров, так и общему их распределению указывали нам на зависимость их образования от ветров, дующих с юго-восточной стороны. Бугры достигают высоты 10 и более метров… Барханная площадь почти лишена всякой растительности… »
Интерес к Волго-Донскому водоразделу, поначалу угасший, вновь возник в связи с идеей строительства канала. Геологические исследования в 1920-30-е гг. проводили Е. В. Милановский, Г. Н. Каменский, Г. П. Леонов и др.
В 1927 г. Е. В. Милановский (1892-1940) был приглашён, совместно с Г. Н. Каменским и А. Н. Мазаровичем, участвовать в составлении колоссального проекта первоначального варианта для Волго-Донского канала. Причём ему был поручен наиболее ответственный вариант, на котором впоследствии и были сконцентрированы изыскания. После этих предварительных работ, продолжавшихся всего две недели, была поставлена двухлетняя геологическая съёмка всего Волго-Донского водораздела в районе Сталинграда. Работа приняла большой размах; результатом её было опубликование в 1930 г. солидного тома «Геология Волго-Донского водораздела» с громадным количеством фактического материала и тщательно разработанной стратиграфией палеогена и новейших отложений.
В 1934 г. Е. В. Милановского назначают главным геологом Волго-Донского строительства, проект которого предусматривал сооружение канала, доступного для крупных судов, и который должен был соединить Волгу и Дон через долину р. Червлёной. В то же время предполагалась постройка на Дону крупной плотины для того, чтобы сделать эту реку судоходной, иначе же сооружение канала не имело смысла. В связи с этим была поставлена проблема затопления берегов Дона выше г. Калача, где предполагалась постройка плотины с одновременным использованием вод создаваемого водохранилища для целей орошения. Кроме того, ставились проекты о реконструкции нижнего течения Дона. Уже одно перечисление всех проектов, входивших в проблему Волго-Донского строительства, показывает, насколько разнообразны были предполагавшиеся гидротехнические работы, и какие огромные требования предъявлялись проектной организацией к геологам, которые должны были дать соответствующее обоснование строительству.
В 1934 г. молодой геолог из МГУ Г. П. Леонов (1908-1983) по заданию Управления Волги и Дона треста «Гидроэлектропроект» проводил геологическую съёмку по правобережью Дона в бассейне рр. Большой Голубой и Лиски. По этому поводу он писал, что « …палеогеновые отложения правобережья Дона между ст. Сиротинской и Нижне-Чирской и бассейнов рр. Голубой и Лиски являются чрезвычайно слабо изученными». Проводя исследования в окрестностях ст. Пятиизбянской Леонов заметил, что « …значительное увеличение мощности рассматриваемой свиты происходит за счёт разрастания её нижних, грубозернистых горизонтов и наблюдается в сравнительно узкой полосе, шириной 10-15 км, протягивающейся в западно-северо-западном направлении от ст. Пятиизбянской на Дону к х. Лысову на р. Лиске».
На этом можно подвести итоги этого краткого обзора геолого-географических исследований территории Калачёвского района ввиду того, что в последующее время значительных исследований здесь не проводилось. В 1948-52 гг. при строительстве Волго-Донского судоходного канала имени. В. И. Ленина были использованы данные исследований за период 1880-1930-е гг. Нам же следует отдать дань глубокого уважения всем исследователям природных богатств нашего края, заложивших прочный фундамент для будущих поколений учёных.
Сергей Моников,
председатель Волгоградского отделения Русского географического общества, кандидат географических наук
